香港控烟下狠手,自今年2月28日港府增加烟草税,每包香烟税款由50元增至66元,完税香烟价格接近甚至超过100元。
上百元一包的香烟令香港烟民负担加重,有消息指,不少烟民因此铤而走险改购私烟,或购买暗中逃税、可在市面销售的白牌烟。
星岛记者调查发现,不少售卖香烟的报档内白牌烟的销量超越完税香烟。不少士多出售的白牌烟定价维持35至45元,远低于烟税;私烟卖家更以低至28元促销。
白牌烟进价低廉,利润可达1倍多
白牌烟(又称老鼠烟),据悉主要产自东南亚山寨厂。其价格低廉是因为烟商只为少量香烟(例如一个货柜)向香港海关申请进出口牌照和许可证。
当货柜经保税仓出货时交清烟税,烟商再将该张没注明货品批次的完税单据套用到其他货柜,以此逃税。据悉,这批未完税的香烟包装与完税烟一样,因此难以甄别,甚至可以合法销售。
星岛记者近日了解加烟税后白牌烟销情时,发现情况吻合有关说法,并得悉其销情已正式超越知名品牌完税烟。
记者在全港多区报档巡查,发现知名品牌完税香烟(完税烟)售90多元至104元(港元,下同),近年涌出的多个品牌白牌烟则由加税前的40至50多元大增至最高71元,因价格与完税烟有距离,常有客人购买。
报档老板陈先生表示,白牌烟与完税烟的销售比例,在加烟税前后出现剧变,之前2比8,现在6比4,『白牌烟』完胜『正价烟』!
他又透露两者利润变化,指加税前出售每包完税烟的利润约5.7元,白牌烟利润约15元,加税后前者(完税烟)利润提高至7.3元,但因其零售价上百元,所以大量客户改购后者白牌烟。
至于白牌烟来货价,陈透露远低于烟税,例如迪XX品牌加税前是320元一条(10包),即每包32元,低于当时50元烟税,加税后仅加了5元至325元一条,即每包32.5元,其售价则由52元提高到70元,利润增至逾1倍,但因一些士多和私烟卖家出售的价格更低,为留住相熟客人,则会以58元出售,总计加税后销售香烟收入减少约1成。
为印证陈所述白牌烟生意竞争激烈,记者走访多间士多,其中深水埗桂林街有士多在门口摆放玻璃饰柜,当中的完税烟标明售价,白牌烟没注明,经查问获悉售价40至42元;石硖尾一间烟酒商行也有白牌烟,迪XX售35至38元;慈云山一士多亦以40元出售同款香烟。
此外,经浏览私烟网站所见,迪XX只售280元一条,即每包28元,记者通过WhatsApp查询,获告知购买两条可免费派送至寓所,对方发来的香烟图片也看到包装与完税烟一样。
报档、士多、私烟卖家销售白牌烟的价格由28元至71元,白牌烟经营者所售香烟若全部完税,等同做蚀本生意,惟有少报多进(少量报税、大量走私进口)才可解释此现象。
白牌烟卖家高利润诱报贩进货
香港报贩协会主席林长富表示,一直有人违法向报贩派发列明各种白牌烟入货价的传单,并提供可观利润引诱报贩出售,协会经常提醒行家不要销售,但因其成本低、利润高,结果一街老鼠烟,今年加税后连花店、凉茶铺也有出售,抢完了我们这群守法报贩的生意,欲哭无泪。
香港控烟酒办发言人表示,去年1月至今年3月,控烟酒办就涉嫌违反禁止宣传吸烟产品的行为发出了112张传票和3封警告信;为加强打击在公共屋邨派发吸烟产品广告,控烟酒办与警方和房屋署建立了合作机制,当发现有人派发吸烟产品广告,公共屋邨职员会即时联络警方,然后将案件转交控烟酒办作进一步调查。
自今年1月起,控烟酒办与警方和房屋署在全港各区逾120个公共屋邨进行联合行动,亦与海关进行20次联合行动。 由2021年起,共成功检控12名派发吸烟产品广告(涉及13宗个案)的违例者,并已将所有怀疑涉及销售未完税烟的个案转介海关调查。
另外,控烟酒办于2023年共作出逾1350次网上巡查,并要求相关互联网服务供应商和社交媒体平台移除超过1340个载有吸烟产品广告的社交媒体账户或贴文。 在调高烟草税后,控烟酒办于视察期间发现14个零售商出售价格低于烟草税的吸烟产品,怀疑涉及售卖未完税烟,已转介海关跟进。
海关计划每支烟添加识别码
对于打击私烟及白牌烟,海关关长何珮珊昨在立法会财委会特别会议上表示,加烟税后,执法力量更平衡地分配,海关增加在市内执法,加强市面巡逻,并会针对白牌烟进行执法行动,期望短期有成绩。
何珮珊日前接受传媒访问时亦表示,进口香烟没有规定要加上批次编号,也没规定进口许可证要绑定已完税烟的批次,令执法或搜集证有一定困难,因此计划在每支完税烟或烟包印上独一无二的识别码,并绑定香烟批次号码,海关人员只要扫描,就可知道香烟的批次号码、来源、流向,亦令市民更易辨识是否私烟,对打击白牌烟尤其有用,有关识别码亦没法伪冒,至于由谁提供识别码仍在研究,研究范围包括由海关或获海关批准的机构提供。
对于上述建议,立法会议员梁熙非常支持,目前无论是执法者或消费者都无从辨别香烟是否完税,这窒碍打击私烟工作,透过标签,卖家及买家都不能再推说不知情,执法人员亦能辨识,相信对控烟工作更有作用。他也不担心实行后会出现伪冒标签,因现今科技发达,辨认真伪并不困难。
香港海关发言人表示,海关一向采取情报主导的执法策略,从不同层面(包括上游堵截跨境走私、中游取缔储存及分销和下游扫荡买卖私烟)全方位打击私烟活动。 海关不时在市内各区进行监察,加强情报搜集工作,密切留意私烟活动的最新情况,如发现有违法行为,定必采取果断执法行动。
对于增加烟税后的打击私烟情况,发言人指出,今年2月28日至3月31日,海关共侦破1778宗私烟案件(包括走私、储存及分销、贩卖及入境人士携带超额免税香烟而以罚款代替诉讼案件),检获约7200万支怀疑私烟,估计市值约3.2亿元,应课税值约2.4亿元。